Tras la invasión a gran escala de Ucrania, Nicolás sintió una profunda conexión con el pueblo de Ucrania y voló desde Chile a Ucrania para ser voluntario. Ahora en Lviv, está pasando el mejor momento de su vida y ¡no quiere volver a casa! Lee más sobre Nicolás y su inspiradora experiencia como voluntario a continuación.

¿Puedes contarnos un poco sobre ti y tu vida en Chile?

Soy Nicolás y soy de Chile. Tengo 32 años y soy una persona tranquila. Me gusta reunirme con amigos y familiares, jugar al pádel, andar en bicicleta, tocar la guitarra y pasar tiempo con mi gato. En mi vida profesional, soy economista. Trabajo en el área financiera para una empresa de medicamentos en línea. Antes de la invasión a gran escala de Ucrania, esta era mi vida: hacer estas cosas.

¿Puedes decirnos qué te motivó a ser voluntario en Ucrania?

Cuando ocurrió la invasión a gran escala de Ucrania, sentí una conexión muy grande con Ucrania, no sé por qué, y eso es lo que estoy intentando descubrir aquí. La conexión era tan fuerte y tan grande que decidí aprender sobre la cultura, el país en general, la comida, el clima, etc., y me di cuenta: ¡Vaya, Ucrania es fantástica!

Intenté ayudar a Ucrania en todo lo que pude, pero sentí que no era suficiente, que necesitaba hacer algo diferente, así que decidí ir a Ucrania. Quiero ayudar allí, hagámoslo, pero en ese momento era solo una idea, una pérdida de tiempo si no compraba mi billete. Poco tiempo después, compré mi billete, y una vez, cuando lo tenía, pensé: Hagámoslo, vayamos a Ucrania. Empecé a buscar información sobre la mejor manera de llegar a Ucrania: en tren, autobús, etc.

¡Ahora mismo con mucho orgullo puedo decir que estoy en Ucrania!. Aún me quedan unos días aquí y ya quiero volver.

Entonces, en general, ¿disfrutas del voluntariado? ¿Qué emociones experimentas?

¡Absolutamente! Disfruto todos los días como voluntario en la cocina. Tengo muchas emociones. Tengo que decir que soy una persona emotiva y, cuando estoy en la cocina, todos mis compañeros son personas increíbles y el entorno es muy bonito. Los ucranianos que trabajan allí también son personas muy agradables. A veces intento practicar ucraniano con ellos y es agradable cuando se dan cuenta de que puedo hablar un poco de ucraniano.

No tengo palabras para describirlo porque es algo muy especial para mí porque tenía muchas ganas de venir aquí. Ahora, aquí en la cocina, no podría estar más feliz. Esta es la mejor experiencia que he tenido. Siento mi corazón lleno de amor. La gente que he conocido, los voluntarios, los ucranianos, son increíbles. Siento mucho amor aquí y esto es lo que quiero hacer. Me encantaría tener más días aquí, pero tengo que volver a Chile, pero seguro que volveré pronto.

Hablas muy bien ucraniano. ¿Cómo aprendiste? ¿Fue difícil?

Cuando comenzó la guerra a gran escala, empecé a aprender ucraniano, empezando por las clases con un profesor ucraniano muy agradable que vive en Santiago de Chile. Me dijo: «Nico», tengo muchos estudiantes de diferentes países, pero creo que tu caso es algo especial porque aprendes rápido, escuchas y te comunicas bien y tienes una buena pronunciación. Me sentí muy feliz cuando me dijo esto. Después de eso, seguí aprendiendo y probando algunas aplicaciones para aprender el idioma donde puedes practicar con personas en tiempo real. La clave es simplemente practicar, practicar y practicar. Veía algunos vídeos cada vez que podía y cosas así. Creo que el idioma ucraniano es muy bonito. Suena muy melódico, pero tengo que seguir aprendiendo, así que es un buen desafío.

Chile está muy lejos de Ucrania. ¿Cómo fue tu viaje?

Fue un viaje un poco agotador, pero a pesar de las muchas horas, no estuvo nada mal. Primero cogí un avión de Santiago de Chile a Barcelona, luego cogí otro avión de Barcelona a Cracovia. Luego cogí un tren de Cracovia a Przemysl y, finalmente, un tren de Przemysl a Lviv.

¿Cómo descubriste dónde hacer voluntariado en Lviv?

En primer lugar, busqué en Internet actividades de voluntariado antes de ir a Ucrania. Me gusta cocinar y un amigo me habló de una organización de voluntarios donde se pueden cocinar y preparar comidas para los soldados, así que empecé a buscar en Internet y encontré Voluntariado en Ucrania sitio web. También vi un vídeo en YouTube de un chico que visitó la cocina de Lviv y pensé: ¡Sí! ¡Eso es lo que quiero hacer! Así que empecé a escribir a las personas que se ofrecían como voluntarios, y también hablé con usted (Dariia), para recopilar toda la información, por ejemplo, si tenía que comprar un seguro o traer documentos adicionales, sitios web para comprar billetes de tren, todo lo que se me ocurriera.

Al estar aquí, puedo decir que la gente de Lviv Kitchen es increíble y que el ambiente también es increíble. Todos tenemos el mismo objetivo: ayudar a Ucrania a lograr la victoria.

Todo lo que has dicho es muy positivo. ¿Se enfrentó a algún desafío como voluntario en Ucrania?

Todo es muy positivo y no tengo nada negativo que decir. Creo que el gran desafío es el idioma, pero afortunadamente aquí en Lviv algunas personas también hablan inglés. Creo que quizás en el este no hay mucha gente que hable inglés, pero aquí en el oeste, si vas a algunos lugares, puedes encontrar personas que puedan comunicarse en inglés. De todos modos, siempre trato de hablar ucraniano.

¿Has probado otras oportunidades de voluntariado?

También he intentado hacer redes de camuflaje, y eso también fue bueno. Sé que hay oportunidades para ayudar a los animales. Me gustan mucho los animales, pero creo que esto podría ser triste para mí. También hay algunas oportunidades de construcción. Definitivamente quiero volver para seguir ayudando a Ucrania.

Como es su primera vez en Ucrania, es posible que haya notado algunas diferencias culturales. ¿Cuáles crees que son las más interesantes?

En primer lugar, me gusta mucho la ropa tradicional, la vyshyvanka. Creo que la vyshyvanka es muy bonita y me he comprado una. También me encanta que a los ucranianos les encante la vyshyvanka y tengan un día para celebrarla. Otra cosa cultural que no es muy común en Chile es que cuando entras a una casa, te quitas los zapatos. ¡Creo que es una buena práctica porque los zapatos pueden estar muy sucios! También siempre veo a la gente junta aquí. No sé si es por la época de la guerra que es así, pero creo que, en general, la gente es muy cercana.

Mencionaste que te gusta cocinar, ¿cuál es tu plato ucraniano favorito?

Me gusta mucho el borsch. También me gustan las varenyky (albóndigas), saladas y dulces, y las tortitas de patata rallada deruny. También me gusta la crema agria (smetana). En general, la comida es deliciosa y definitivamente tengo más platos ucranianos para probar.

Si alguien quiere ser voluntario en Ucrania pero tiene miedo, ¿qué le recomendarías?

Esa es una buena pregunta. Recomiendo sin duda aprovechar la oportunidad porque es un trabajo maravilloso y hermoso el que puedes hacer aquí, y puedes ir a Lviv u otras ciudades. Afortunadamente, Lviv es ahora una ciudad más segura. Por supuesto, siempre hay un riesgo, pero la situación entre el oeste o aquí Lviv y el este de Ucrania es muy diferente, y por este motivo decidí venir a Lviv. No me asusta la guerra, pero tenéis que ser responsables en todo momento. Tienes que saber dónde están los refugios más cercanos en caso de que se produzcan bombas, seguir las normas y seguir los canales certificados de Telegram, porque afortunadamente ahora todos los posibles ataques están bajo control y puedes ver los drones volar por ahí en tiempo real, así sabes cuál es la situación y tienes tiempo de reaccionar en caso de emergencia. Quizás en otras ciudades del este, que están muy cerca de Rusia, el tiempo de reacción no sea el mismo.

Créeme, si estás pensando en venir aquí para ayudar, ¡hazlo! No te arrepentirás en absoluto. Vine aquí con el propósito de ayudar, y he encontrado personas increíbles y hermosas y también una ciudad hermosa. Así que yo diría: No pienses en ello, simplemente hazlo. Ucrania necesita ayuda y juntos podemos marcar una gran diferencia.

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Si te inspira la historia de Nicolás y te gustaría ser voluntario en Ucrania, serás recibido con las manos y el corazón abiertos. Puede obtener información sobre una amplia gama de oportunidades de voluntariado aquí.